Cesta společnosti Solaris začala v polovině 90. let 20. století, během transformace polské ekonomiky a modernizace veřejné dopravy v mnoha evropských městech. Tehdy Krzysztof Olszewski založil společnost Neoplan Poland. 22. března 1996 opustil továrnu v Bolechowo první nízkopodlažní městský autobus – stále pod značkou Neoplan. V té době výrobce zaměstnával pouze 36 lidí a v prvním roce provozu vyrobil 56 vozidel. Dnes Solaris zaměstnává téměř 4 000 lidí v Polsku a v 16 dceřiných společnostech v Evropě. 

Průlom nastal s premiérou modelu Solaris Urbino v roce 1999 – prvního městského autobusu navrženého pod značkou Solaris. Krátce poté, v roce 2001, byla nabídka rozšířena o trolejbus Trollino, poháněný elektřinou z trolejového vedení, který byl zároveň prvním vozidlem s nulovými emisemi. 

Do roku 2003 dodal Solaris 1 400 autobusů provozovatelům v 11 evropských zemích. Mezi první země, kam nové vozy exportoval patřila Česká republika. Dopravní podnik města Olomouce v roce 2025 převzal výroční 100. vyrobené vozidlo značky Solaris - kloubový autobus Solaris Urbino 18. Úplně první autobus s jezevčíkem mimo Polsko odjel v roce 2000 do Ostravy, šlo o Urbino 15, které je dnes součástí sbírky historických vozidel DPO. Ostravskému dopravnímu podniku byl dodán také první trolejbus Solaris délky 15 metrů. Mezi první zákazníky Solaris patří také Opava, České Budějovice a Plzeň. 

Solaris pokračoval také ve vývoji nových technologií pohonu – představil mimo jiné autobusy na CNG a první sériově vyráběné hybridní autobusy na světě. Nová kapitola v historii začala s rozvojem elektromobility. V roce 2011 představil Solaris elektrický model Urbino – první plně elektrický městský autobus značky.

Nová generace modelu Urbino přinesla nový design. V rámci této produktové řady výrobce představil modely různých délek a pohonných ústrojí. Současně dál vyvíjel technologie s nulovými emisemi, byly přidány vodíkové palivové články jako prodlužovač dojezdu, Urbino electric získalo titul „Autobus roku 2017“ a v roce 2019 bylo portfolio rozšířeno o vodíkový autobus, ve kterém se elektřina vyrábí přímo na palubě a místo výfukových emisí produkuje vodu. V následujících letech se nabídka rozrostla o další modely s bateriovým elektrickým a vodíkovým pohonem – meziměstský Urbino 15 LE electric, kompaktní midibus Urbino 9 LE electric a také dvoukloubový model o délce až 24 metrů. V roce 2025 byl kloubový vodíkový autobus vyhlášen "Autobusem roku".

V roce 2018 se Solaris Bus & Coach připojil ke skupině CAF. Tomuto kroku připisuje polský výrobce svou dynamickou expanzi na globální trhy. Souběžně s technologickým rozvojem rozšířil svou výrobní a logistickou infrastrukturu. Logistické centrum v Jasinu, inovativní nabíjecí park Charging Park, nová skladovací hala a modernizovaná továrna umožňují Solaris uspokojit rostoucí poptávku v Evropě a připravit se na globální expanzi.

Dnes je Solaris jedním z klíčových hráčů na evropském trhu městských autobusů a jednou z nejznámějších polských společností. Od roku 2012 dodal nejvyšší počet vodíkových a elektrických autobusů v Evropě, každý sedmý vůz s nulovými emisemi je Solaris. Vozidla s nízkými a nulovými emisemi tvoří až 86 procent celkových prodejů Solaris. Do vývoje elektrických a vodíkových technologií dál investuje, například rozvíjí vlastní bateriová řešení a postupně rozšiřuje svou nabídku do nových segmentů trhu. Po třech desetiletích provozu zůstává její směřování nezměněno – vytvářet moderní autobusy s nulovými emisemi pro města po celém světě.

„Během posledních tří desetiletí se společnost Solaris vyvinula v lídra na trhu a formuje moderní veřejnou dopravu v celé Evropě. Stojíme na pevných základech, které jsou připraveny na budoucnost – jsme připraveni rozšiřovat se, inovovat a pokračovat v transformaci mobility ve městech. Na začátku čtvrté dekády existence tak činíme se stejným odhodláním a s ještě ambicióznějšími plány do budoucna,“ uvedla Agata Stańda, generální ředitelka společnosti Solaris Bus & Coach.

Dne 13. března společnost Solaris zveřejnila své prodejní a finanční výsledky za rok 2025. 

Solaris slaví 25 let.

První elektrický autobus v Polsku slaví 10 let provozu.

Vzpomínková reportáž z návštěvy v Bolechowo v roce 2006

Historie výrobce ve videu: