Cesta společnosti Solaris začala v polovině 90. let 20. století, během transformace polské ekonomiky a modernizace veřejné dopravy v mnoha evropských městech. Tehdy Krzysztof Olszewski založil společnost Neoplan Poland. 22. března 1996 opustil továrnu v Bolechowo první nízkopodlažní městský autobus – stále pod značkou Neoplan. V té době výrobce zaměstnával pouze 36 lidí a v prvním roce provozu vyrobil 56 vozidel. Dnes Solaris zaměstnává téměř 4 000 lidí v Polsku a v 16 dceřiných společnostech v Evropě. 

Průlom nastal s premiérou modelu Solaris Urbino v roce 1999 – prvního městského autobusu navrženého pod značkou Solaris. Krátce poté, v roce 2001, byla nabídka rozšířena o trolejbus Trollino, poháněný elektřinou z trolejového vedení, který byl zároveň prvním vozidlem s nulovými emisemi. 

Do roku 2003 dodal Solaris 1 400 autobusů provozovatelům v 11 evropských zemích. Mezi první země, kam nové vozy exportoval patřila Česká republika. Úplně první autobus s jezevčíkem mimo Polsko odjel v roce 2000 do Ostravy, šlo o Urbino 15, které je dnes součástí sbírky historických vozidel DPO. Ostravskému dopravnímu podniku byl dodán také první trolejbus Solaris délky 15 metrů. Dopravní podnik města Olomouce v roce 2005 převzal výroční 100. vyrobené vozidlo značky Solaris - kloubový autobus Solaris Urbino 18. Mezi první zákazníky Solaris patří také Opava, České Budějovice a Plzeň. 

Solaris pokračoval také ve vývoji nových technologií pohonu – představil mimo jiné autobusy na CNG a první sériově vyráběné hybridní autobusy na světě. Nová kapitola v historii začala s rozvojem elektromobility. V roce 2011 představil Solaris elektrický model Urbino – první plně elektrický městský autobus značky.

Nová generace modelu Urbino přinesla nový design. V rámci této produktové řady výrobce představil modely různých délek a pohonných ústrojí. Současně dál vyvíjel technologie s nulovými emisemi, byly přidány vodíkové palivové články jako prodlužovač dojezdu, Urbino electric získalo titul „Autobus roku 2017“ a v roce 2019 bylo portfolio rozšířeno o vodíkový autobus, ve kterém se elektřina vyrábí přímo na palubě a místo výfukových emisí produkuje vodu. V následujících letech se nabídka rozrostla o další modely s bateriovým elektrickým a vodíkovým pohonem – meziměstský Urbino 15 LE electric, kompaktní midibus Urbino 9 LE electric a také dvoukloubový model o délce až 24 metrů. V roce 2025 byl kloubový vodíkový autobus vyhlášen "Autobusem roku".

V roce 2018 se Solaris Bus & Coach připojil ke skupině CAF. Tomuto kroku připisuje polský výrobce svou dynamickou expanzi na globální trhy. Souběžně s technologickým rozvojem rozšířil svou výrobní a logistickou infrastrukturu. Logistické centrum v Jasinu, inovativní nabíjecí park Charging Park, nová skladovací hala a modernizovaná továrna umožňují Solaris uspokojit rostoucí poptávku v Evropě a připravit se na globální expanzi.

Dnes je Solaris jedním z klíčových hráčů na evropském trhu městských autobusů a jednou z nejznámějších polských společností. Od roku 2012 dodal nejvyšší počet vodíkových a elektrických autobusů v Evropě, každý sedmý vůz s nulovými emisemi je Solaris. Vozidla s nízkými a nulovými emisemi tvoří až 86 procent celkových prodejů Solaris. Do vývoje elektrických a vodíkových technologií dál investuje, například rozvíjí vlastní bateriová řešení a postupně rozšiřuje svou nabídku do nových segmentů trhu. Po třech desetiletích provozu zůstává její směřování nezměněno – vytvářet moderní autobusy s nulovými emisemi pro města po celém světě.

„Během posledních tří desetiletí se společnost Solaris vyvinula v lídra na trhu a formuje moderní veřejnou dopravu v celé Evropě. Stojíme na pevných základech, které jsou připraveny na budoucnost – jsme připraveni rozšiřovat se, inovovat a pokračovat v transformaci mobility ve městech. Na začátku čtvrté dekády existence tak činíme se stejným odhodláním a s ještě ambicióznějšími plány do budoucna,“ uvedla Agata Stańda, generální ředitelka společnosti Solaris Bus & Coach.

Dne 13. března společnost Solaris zveřejnila své prodejní a finanční výsledky za rok 2025. 

Solaris slaví 25 let.

První elektrický autobus v Polsku slaví 10 let provozu.

Vzpomínková reportáž z návštěvy v Bolechowo v roce 2006

Historie výrobce ve videu: