Nové autobusy zahájily provoz v depu na Great Knollys Street v Readingu ve čtvrtek 5. února 2026. 24 nových autobusů bude jezdit na dvou trasách: na fialové číslo 17 mezi Tilehurstem, Central Readingem a Wokingham Road a rušné vínové trase číslo 21 mezi Central Readingem, University of Reading a Lower Earley. Obě jsou v provozu 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.

Kromě vozů se specifickým interiérem a zářivým barevným brandingem, je jeden se zebrovým designem (autobusy s nulovými emisemi pro oblast Reading). Jeden s pruhy hrabství Berkshire, ve kterém Reading leží. Tento design navrhla místní Univerzita a upozorňuje na to, jak se průměrné teploty v Berkshire za poslední dvě století zvyšovaly. Jeden autobus je pak ve zlaté barvě na oslavu 125. výročí společnosti v tomto roce.

Autobusy, které patří mezi energeticky nejúspornější elektrické dvoupodlažní autobusy testované v Británii, nahrazují starší dieselové autobusy, které budou v rámci programu obměny vozového parku vyřazovány na principu jeden za jeden - elektrické autobusy lze je dobíjet bez jakéhokoli dopadu na stávající 24hodinový provoz na obou těchto trasách. Stávající autobusy na biometan Enviro400CBGz fialové linky 17 se přesunou na jiné linky, kde nahradí nejstarší dieselové autobusy.  

Ještě letos se k vozovému parku připojí dalších šest elektrických double deckerů Enviro 400EV na žluté trase 26 mezi Central Readingem, Southcote a Calcotem.

Nové bezemisní autobusy budou znamenat snížení emisí uhlíku v celém městě. Reading Buses vypočítal, že by měly ušetřit přibližně 1 819 tun ekvivalentu CO2 ročně ve srovnání s dieselovými autobusy Euro VI. Cestujícím také přinášejí komfort při jízdě. Jsou vybaveny automatickou klimatizací a topením elektickým tepelným čerpadlem, audiovizuálním informačním systémem, nabíjecími zásuvkami USB-A a USB-C u každého sedadla, držákem telefonu na opěradle s bezdrátovým nabíjením, pohodlnými sedadlays vysokými opěradly, LED náladovým osvětlením, stolky v zadní části spodní paluby a dalším zavazadlovým prostorem místo sedadel otočených proti směru jízdy. Dále Wi-Fi, druhý víceúčelový prostor pro invalidní vozík a kočárek, prosklené schodiště a „střešní okno“ pro extra přirozené světlo, dodatečné tónované sklo na schodišti, oken, podlaha ve stylu kavárny, stůl na horní palubě / rodinná zóna, vnitřní a venkovní kamery, věšáky na kabáty a zařízení pro prodej jízdenek. 

Se 75 současnými nízkoemisními autobusy poháněnými biometanem bude více než 60 % flotily Reading Buses nízkoemisních nebo nulových, zbývající dieselové autobusy jsou s motory Euro VI. Nové elektrické autobusy jsou variantou elektrického pohonného systému VEDS (Driventic Vehicle Electrical Drive System) s vysoce výkonnými bateriemi, které ukládají až 472 kWh energie. V depu Great Knollys Street společnosti Reading Buses je instalováno 13 rychlonabíjecích stanic, každá dokáže nabít dva autobusy najednou.

Investice do elektrických autobusů byla možná díky dotaci 75 % na pokrytí dodatečných nákladů na nákup elektrobusů a související infrastruktury vozovny z druhého kola programu britské vlády ZEBRA 2 ve spolupráci s městskou radou Readingu. Reading Buses investovala ekvivalentní náklady na 24 dieselových vozidel a očekává, že zbývajících 25 % nákladů bude pokryto sníženými provozními náklady po celou dobu životnosti vozidel.

Autobusy vyrobil britský výrobce autobusů Alexander Dennis v jeho továrně v Larbertu ve Skotsku. Nabíjecí infrastrukturu dodala společnost Zenobe.

Další významným britským výrobcem je Wrightbus se sídlem v Ballymeně. Britská vláda za velké podpory tehdejšího priméra Johnsona spustila program ZEBRA, který měl zajistit financování nákupu až 4 000 elektrických autobusů a podpořit místní výrobu. Tento původní záměr se ale nedaří plnit hlavně z důvodu způsobu zadávání veřejných zakázek, kdy není možné dostatečně zvýhodnit domácí výrobce. O situaci se diskutovalo na konci ledna 2026 v parlamentu. Zatímco poptávka po autobusech se zvyšuje, jejich výroba vloni klesla a velká část financí putuje do zahraničí.