Solaris Urbino 18 Hydrogen New Generation je nízkopodlažní kloubový městský autobus s vodíkovým palivovým článkem a elektrickým pohonem. Oproti bateriovému autobusu nemusí vozit velké množství energie uložené pouze v trakční baterii. Elektřinu pro pohon vyrábí palivový článek z vodíku a baterie má v systému doplňkovou úlohu.

Právě koncepce pohonu je jedním z rozdílů nové generace. Solaris pro ni zvolil palivový článek Ballard FCmove-SC. Výběr tohoto systému pro svou novou generaci vodíkových autobusů oznámil v květnu 2026. Ballard FCmove-SC je novější generací palivového článku s jednodušší architekturou, která má přispět k vyšší účinnosti a životnosti systému. Navazuje tak na dlouhodobou spolupráci obou společností, která zahrnuje dodávky palivových článků pro vodíkové autobusy Solaris.

Oceněné Urbino 18 Hydrogen New Generation má menší a lehčí trakční baterii, hlavním zdrojem energie pro elektrický pohon je palivový článek, takže není nutné ukládat v baterii energii pro celý provozní dojezd. To je důležité zejména u kloubového autobusu určeného pro linky s vysokou přepravní kapacitou a dlouhými denními nájezdy.

Porota při hodnocení ocenila celkové řešení vozidla, elektrický pohon, provozní dojezd a krátkou dobu doplňování vodíku. Dále modularitu, přístupnost, komfort cestujících a začlenění bezpečnostních a řídicích systémů. Solaris uvádí, že právě vysoká přepravní kapacita, dlouhý dojezd na jedno doplnění a krátká doba tankování patří mezi hlavní přednosti autobusu.

První Solaris Urbino 18 hydrogen výrobce představil v září 2022. Modulární uspořádání pohonu umožnilo odstranit klasický motorový prostor a uvolnit tak více místa pro cestující, kterých přepraví až 140. Vodíkové nádrže jsou umístěné na střeše. Pro dosavadní Urbino 18 hydrogen Solaris uvádí dojezd přibližně 350 kilometrů na jedno doplnění vodíku v různých povětrnostních podmínkách a dobu úplného tankování kolem 20 minut. Pomocná baterie má kapacitu přibližně 60 kWh a slouží například při akceleraci a k ukládání energie získané rekuperací. 

Urbino 18 hydrogen už má také zkušenost z běžného provozu. Německý dopravce Regionalverkehr Köln (RVK) v září 2024 převzal prvních osm z celkem 18 objednaných kloubových autobusů a nasadil je do pravidelného provozu. Šlo tehdy o první evropskou flotilu vodíkových kloubových autobusů v linkovém provozu. Část vozů jezdí například na lince 260 mezi Wermelskirchenem a Kolínem nad Rýnem.

Ocenění Sustainable Bus Award 2027 bylo předáno 23. září na veletrhu FIAA v Madridu. Solaris získal cenu v kategorii Urban potřetí za sebou. V předchozích dvou ročnících zvítězily elektrické modely Urbino 10,5 a Urbino 12.