Daimler Buses představil 10. listopadu na akci eMobility Days 3.0 v Mnichově prototyp nové generace městského elektrobusu Mercedes-Benz eCitaro, který se již blíží sériovému provedení. Sériová výroba je plánována v Německu, Francii a České republice, kde se na ní bude podílet závod v Holýšově. Na evropský trh má novinka vstoupit v roce 2028.

Nová generace eCitara dostane zcela novou platformu vyvinutou výhradně pro elektrický pohon. Současný model naopak vychází z konstrukce autobusu Citaro, která byla původně určena pro vozidla se spalovacím motorem. Architektura umožní efektivnější uspořádání pohonných komponentů, baterií i prostoru pro cestující. Vývoj nové generace vede závod v Mannheimu. Na výrobě se budou podílet závody v Německu, Francii a České republice. V Holýšově na Plzeňsku má Daimler Buses výrobní závod zaměřený na výrobu segmentů a karoserií autobusů Mercedes-Benz a Setra. Je součástí evropské výrobní sítě, která zajišťuje dodávky karosářských dílů a celků pro další závody skupiny. Nová platforma umožní nabídnout několik délek a provedení. Počítá se s nízkopodlažními autobusy o délkách 10,63, 12,13 a 18,13 metru a také se čtyřmi variantami low-entry o délce od 10,63 do 14,68 metru. Ty budou vhodné nejen pro městský, ale také pro příměstský provoz. Rozdílná budou také řešení pohonu. Nízkopodlažní verze dostanou elektrickou portálovou nápravu s motory umístěnými v blízkosti kol. Její maximální systémový výkon dosáhne 360 kW. U kloubového eCitara tak bude možné využít pouze jednu poháněnou nápravu, což přispěje ke snížení hmotnosti. Provedení low-entry bude mít centrální elektromotor a zadní nápravu Mercedes-Benz. Maximální rychlost až 100 km/h umožní jeho využití také na příměstských linkách. Novinka přejde na bateriové články technologie LFP (lithium-železo-fosfát). Sólové autobusy budou podle délky a provozního nasazení vybaveny šesti až dvanácti bateriovými sadami, kloubové vozy osmi až čtrnácti. Baterie budou umístěny v podvozkové části a na střeše. Konstrukční změny se projeví také na hmotnosti. Daimler Buses uvádí snížení přibližně o 750 kilogramů oproti současné generaci. U kloubového autobusu to umožní zvýšit počet přepravovaných cestujících. Výrobce očekává rovněž nižší spotřebu energie, delší dojezd a nižší celkové náklady na vlastnictví. Konkrétní hodnoty dojezdu nové generace zatím nezveřejnil. Nové eCitaro dostane přepracovaný vnější design, interiér i pracoviště řidiče. Nová elektronická architektura umožní aktualizace softwaru na dálku (OTA) a také dodatečnou aktivaci některých funkcí vozidla. Světovou premiéru sériového provedení plánuje Daimler Buses na říjen 2027 na veletrhu Busworld Europe v Bruselu. S uvedením na evropský trh počítá v roce 2028, tedy deset let po zahájení sériové výroby první generace eCitara. Od roku 2018 dodal Daimler Buses zákazníkům v Evropě více než 4 600 elektrobusů eCitaro. Společnost zároveň oznámila, že od roku 2030 chce na evropském trhu nabízet v segmentu nových městských autobusů pouze vozidla s elektrickým pohonem.