Daimler Buses, Karlsruhe Institute of Technology (KIT), Univerzita v Mannheimu, Technická univerzita Kaiserslautern-Landau (RPTU) a Flix spolupracují na vývoji elektrického autokaru pro dálkovou dopravu. V rámci projektu ELCH absolvoval zkušební jízdu s cílovým dojezdem přes 500 kilometrů. Sériové elektrické autokary chce výrobce nabídnout do konce desetiletí.

Projekt ELCH (Electrified Coach) se zaměřuje na technologie, které umožní využití bateriového pohonu také v dálkové autobusové dopravě. Výzkum se věnuje energetické náročnosti, aerodynamice, snižování hmotnosti vozidla a ekonomice provozu. Důležité je sladit požadavky na dojezd s kapacitou pro cestující a jejich zavazadla i s možnostmi dobíjení. Po říjnové zkušební jízdě v německém Neu-Ulmu partneři vyhodnotili dosavadní postup a připravili další kroky. Dokončení projektu je plánováno na konec roku 2026. Uváděných více než 500 kilometrů představuje cílový dojezd. Výzkum propojuje techniku s provozními zkušenostmi Jednotliví partneři se věnují různým částem vývoje. KIT analyzuje provozní data a zabývá se řízením pohonu, jeho energetickou účinností a využitím rekuperace. RPTU zkoumá možnosti odlehčení konstrukce a zlepšení aerodynamiky. Univerzita v Mannheimu posuzuje ekonomickou stránku nasazení elektrických autokarů a jejich konkurenceschopnost v různých provozních podmínkách. Flix přispívá zkušenostmi z dálkové autobusové dopravy a provozními daty. Ta pomáhají posuzovat požadavky reálných linek a připravovat jízdní scénáře, podle nichž lze vyvíjená řešení hodnotit. Sériové autokary se očekávají do konce desetiletí Projekt ELCH podporuje německé Spolkové ministerstvo hospodářství a energetiky. Daimler Buses chce jeho výsledky využít při vývoji sériových bateriových autokarů. Jejich uvedení na trh plánuje do konce tohoto desetiletí. Vedle samotného elektrického pohonu má výzkum přispět také k nalezení řešení, která budou z hlediska spotřeby, hmotnosti a nákladů vhodná pro každodenní provoz dálkových autobusů.