Začátkem roku 1950 byl představen prototyp horského autobusu Tatra 500 HB, který byl určen pro provoz v horských oblastech, na silnicích se špatným povrchem a pro nasazení na linkách MHD, které vedly v úzkých ulicích měst. Autobus měl samonosnou karoserii, u které nechyběly moderní prvky, např. nástup cestujících byl řešen předními dveřmi u řidiče, který byl současně i průvodčí, na střeše nebyla zahrádka na zavazadla. Schránka na zavazadla, tzv. "kufry" byly mezi nápravami podobně jako u např. Karos C 734.

Pokud jsou přesné informace z dobového tisku, tak byl Tatra 500 HB l první autobus na světě, který měl vzduchem chlazený motor vzadu. U nás to byl první autobus, který měl seriově vyráběnou samonosnou karoserii. Našel jsem několik údajů o zahájení výroby, které si vzájemně odporovaly, nejpravděpodobnější údaj se mi zdá podzim 1954. Stejně jako u ukončení výroby jsem našel také několik údajů, zde se mi nejpravděpodobnější zdá rok 1957. Z toho, co jsem o autobusu zjistil, odhaduji počet vyrobených kusů na 500.

Podle vzpomínek pamětníků se tyto autobusy v provozu neosvědčily, byly poruchové a také jejich jízdní vlastnosti nebyly nejlepší. Možná však, že konstrukce těchto autobusů "měla něco do sebe", zcela náhodou se mi dostala do rukou zpráva o zkouškách rekonstruovaného autobusu Tatra 500 HB na upraveném podvozku a s motorem Tatra 138, které proběhly během roku 1964. Zpráva má 13 stran - závěrečná zpráva je datovaná 24.6.1964. Podle ní se autobus sice osvědčil, ale na sériovou výrobu se nehodil. Autobus byl převeden na ZK ROH Tatra Kopřivnice, jeho další osud není znám. Já považuji autobus Tatra 500 HB za vozidlo, na které se neprávem zapomnělo.

Vlastimil Tělupil

Sbírka vozidel Milana Horky obsahuje i horský autobus Tatra 500HB