Regionální rada Wellingtonu podepsala smlouvy s vítěznými uchazeči z výběrového řízení na provozování nového systému veřejné dopravy vyhlášeného v srpnu loňského roku. Vybrané byly společnosti Tranzit a Uzabus.

Wellingtonská Regionální rada předpokládá snížit provozní náklady o několik milionů dolarů ročně a snížit emise ve městě a okolí. Deset nových patrových elektrických autobusů bude zatím na devíti autobusových linkách nasazeno v červenci příštího roku, dalších 10 v roce 2020 a dalších 12 v červenci 2021. Pro Wellington to bude znamenat další fázi vývoje sítě veřejné dopravy v regionu. Pokud se elektrické autobusy osvědčí, objeví se po celé zemi. Podle Regionální rady jsou to první kroky vedoucí ke konečnému stavu, tj. celoelektrické flotile autobusů.

Nasazení vozidel s větší kapacitou a optimalizace linek má postupně snížit počet vozidel ze současných 500 na 400 a odstranit tak dopravní zácpy z centra města. Celkem bude objednáno 228 nových autobusů od novozélandského výrobce Kiwi Bus Builder. Do poloviny roku 2018 má být 80% všech autobusů nových, většina z nich bude splňovat nejnovější emisní normy Euro VI.

Obě vybrané firmy jsou místní rodinné podniky s mnohaletými zkušenostmi v poskytování kvalitních přepravních služeb cestujícím a řidičům. Společnost Tranzit předpokládá zaměstnat 380 řidičů, z nichž bude co nejvíce pocházet ze současného dopravního systému Metlink.

Veřejná doprava v oblasti Wellingtonu je ve srovnání s ostatními částmi Nového Zélandu dobře rozvinutá.  Autobusy a trajekty jsou v soukromém vlastnictví, infrastruktura je ve vlastnictví veřejných orgánů a veřejná doprava je často dotována. Regionální rada Wellingtonu je zodpovědná za plánování a dotování veřejné dopravy a každoročně dává přibližně novozélandských 30 milionů dolarů na provoz autobusové a vlakové dopravy. Dopravní systém pod názvem Metlink pokrývá město Wellington a oblasti Dolní Hutt, Horní Hutt, Porirua, pobřeží Kapiti a Wairarapa. Podle Regionální rady se každoročně ve Wellingtonu přepraví kolem 37 miliónů cestujících, přičemž tento počet se neustále zvyšuje. Z přibližně 37 milionu cest je kolem 24 milionů autobusem, 12,80 milionu vlakem a 0,20 milionu trajektem.

Autobusová síť s téměř 500 autobusy a trolejbusy obsluhuje přibližně 2 800 zastávek na 110 trasách. Současně s obnovou vozového parku v červenci příštího roku budou také připraveny nové jízdní řády, bude zaveden jednotný systém jízdenek pro autobusy v celém regionu a zjednoduší se struktura jízdného.

Zdroj: Metlink